Anatomie du genou
Définition
Le genou est l'articulation qui unit la cuisse à la jambe. C'est une articulation dite « à charnière » (ginglyme) qui autorise principalement la flexion et l'extension, avec une légère rotation lorsqu'il est fléchi. C'est la plus grande articulation du corps humain et l'une des plus sollicitées : elle supporte l'ensemble du poids du corps à chaque pas.
Le genou relie le fémur (os de la cuisse) au tibia (os de la jambe) et intègre la rotule en avant. Sa stabilité ne repose pas sur l'emboîtement des os, comme à la hanche, mais sur un équilibre subtil entre ligaments, ménisques et muscles. C'est ce qui explique sa vulnérabilité aux entorses, aux lésions méniscales et aux ruptures ligamentaires, particulièrement lors de la pratique sportive.
Le genou est une articulation complexe composée de plusieurs structures — os, tendons, ligaments et muscles — qui travaillent de concert pour assurer son bon fonctionnement et sa stabilité lors des mouvements.
Un genou sain est essentiel à la mobilité et à la pratique de nombreuses activités. Comprendre son anatomie permet de mieux dialoguer avec votre chirurgien et de choisir le traitement le plus adapté à vos problèmes de genou.
Les os
Le genou est une articulation à charnière formée par deux os principaux : le fémur et le tibia. À l'extrémité du fémur se trouvent deux protubérances arrondies, les condyles fémoraux, qui s'articulent avec la surface plane du tibia, le plateau tibial (médial à l'intérieur, latéral à l'extérieur).
En avant, les deux condyles forment la gouttière fémoro-patellaire dans laquelle se loge la rotule, petit os qui protège l'articulation des traumatismes directs. Le péroné, quatrième os de la jambe, forme une petite articulation peu mobile avec le tibia, non considérée comme partie de l'articulation principale.
Cartilage et ménisques
Les surfaces articulaires sont recouvertes d'une couche lisse et brillante, le cartilage articulaire, qui réduit les frottements et facilite les mouvements. Une membrane synoviale tapisse l'articulation et produit le liquide synovial, qui lubrifie et nourrit le cartilage.
Entre le fémur et le tibia se trouvent deux structures cartilagineuses en forme de C, les ménisques. Ils assurent la stabilité du genou, répartissent le poids du corps sur le plateau tibial et jouent le rôle d'amortisseurs lors de la marche, de la course et des sauts.
Les ligaments
Les ligaments sont des bandes de tissu résistantes reliant les os entre eux et assurant la stabilité de l'articulation. Deux groupes principaux maintiennent le genou en place :
- Ligaments collatéraux : situés de chaque côté, ils limitent les mouvements latéraux excessifs — collatéral médial (LCM) à l'intérieur, collatéral latéral (LCL) à l'extérieur.
- Ligaments croisés : à l'intérieur de l'articulation, ils contrôlent les mouvements d'avant en arrière — croisé antérieur (LCA) à l'avant, croisé postérieur (LCP) à l'arrière.
Muscles et tendons
Deux muscles principaux mobilisent le genou : les quadriceps, à l'avant de la cuisse, assurent l'extension ; les ischio-jambiers, à l'arrière, assurent la flexion.
Les tendons relient les muscles aux os. Les quadriceps se fixent au-dessus de la rotule par le tendon quadricipital ; la rotule est reliée au tibia par le tendon rotulien. Ensemble, ils permettent l'extension du genou. Les ischio-jambiers se fixent par le tendon ischio-jambier.
Glossaire du genou
- Condyles fémoraux : les deux protubérances arrondies à l'extrémité du fémur
- Plateau tibial : la surface supérieure plane du tibia
- Ménisque : cartilage en forme de C amortissant et stabilisant le genou
- LCA / LCP : ligaments croisés antérieur et postérieur, contrôlant les mouvements d'avant en arrière
- Liquide synovial : liquide qui lubrifie et nourrit l'articulation
Questions fréquentes
Une entorse correspond à l'étirement ou à la déchirure d'un ou plusieurs ligaments du genou, souvent à la suite d'un mouvement forcé ou d'un traumatisme sportif. Sa gravité va de la simple distension à la rupture complète.
C'est une déchirure d'un ménisque, le cartilage en forme de C qui amortit le genou. Elle provoque douleur, gonflement et parfois blocage de l'articulation.
Cela dépend de l'âge, du niveau d'activité et de l'instabilité ressentie. Chez le sportif, une ligamentoplastie (reconstruction du LCA) est souvent proposée pour retrouver un genou stable.
